Daha sonra toplumsal içerikli filmlere yönelmiş ve oyunculuğunu farklı bir seviyeye taşımıştır. Sürü ve Yol gibi filmlerle uluslararası başarı elde etmiştir. Toplumun sorunlarını ele alan projelerde yer almıştır. Sanat hayatı boyunca önemli ödüller kazanmıştır.
16 Eylül 2016’da hayatını kaybeden Tarık Akan, geride önemli eserler bırakmıştır. Aynı zamanda eğitim alanında da çalışmalar yapmıştır. Duyarlı kişiliği ile tanınmıştır. Türk sinemasının unutulmaz isimlerinden biri olmuştur.